「내부자들 (Inside Men, 2015)」은 대한민국 사회의 깊고도 뿌리 깊은 부패 구조를 적나라하게 해부한 정치범죄 드라마다. 우민호 감독이 윤태호 작가의 미완성 웹툰을 원작으로 스크린에 옮긴 이 영화는, 정치, 재벌, 언론, 검찰, 조폭이라는 익숙한 이름들이 어떻게 서로 손을 잡고 진실을 왜곡하고 권력을 재생산하는지를 날카롭고도 거침없이 보여준다. 주연을 맡은 이병헌, 조승우, 백윤식의 연기 대결은 단순히 캐릭터를 연기하는 것을 넘어 각기 다른 계층과 권력의 얼굴을 상징한다. ‘진짜 악’은 누구인가, 정의는 가능하기는 한가 — 『내부자들』은 이 질문을 오락적 쾌감과 정치적 풍자의 경계에서 던지는 영화다.
줄거리
권력의 도구가 된 남자, 그가 칼을 들다
안상구(이병헌)는 정치판의 뒷거래를 책임지는 소위 ‘정치깡패’다. 그는 대통령 후보 장필우(이경영)와 보수신문 ‘대한일보’의 논설주간 이강희(백윤식) 사이에서 비밀 뒷돈 거래를 성사시키고, 그 대가로 정치 권력의 그림자 아래 조용한 보상을 꿈꾼다. 하지만 상구는 이용가치가 끝나자마자 손목이 잘린 채 버려진다. 신체적 장애, 배신감, 고립 — 그 모든 것을 경험한 상구는 자신을 버린 시스템에 칼을 들기로 결심한다. 한편, 검사 우장훈(조승우)은 출세를 위해 집요하게 권력형 비리 사건을 쫓고 있다. 엘리트 출신도 아니고, 배경도 약한 그는 오로지 실적과 성과로만 검찰 내 입지를 넓히려 한다. 상구는 우장훈에게 접근하고, 둘은 서로의 목적을 위해 동맹이 아닌 협상을 시작한다. 하나는 복수를 위해, 하나는 정의 실현과 승진을 위해. 이들의 공통 목표는 이강희와 장필우. 정치와 언론, 그리고 기업이 뒤에서 어떤 방식으로 연결돼 있는지를 드러내는 과정은 그 자체로 대한민국 권력 지도를 보는 듯하다. 결국 영화는 이들이 계획한 치밀한 복수극이 실행되는 순간까지를 따라가며, 마지막 장면에서 우리가 생각했던 ‘정의’가 정말 정의였는지를 다시 묻는다.
특징
1) 한국형 정치 느와르의 완성도
『내부자들』은 기존의 한국 정치 영화들과는 다른 결을 가진다. 이 작품은 정치적 비판이나 풍자에 머무르지 않고, 범죄, 스릴러, 복수극, 심리전을 모두 흡수한 입체적 장르 영화로 완성됐다. 서사의 구조도 전통적인 영웅 서사에서 벗어난다. 여기서 ‘정의로운 자’는 없다. 모두가 목적을 위해 수단을 가리지 않고, 그 수단은 언제든 스스로를 파괴할 수 있는 양날의 칼이 된다.
2) 캐릭터의 삼각 구도
이병헌의 ‘안상구’는 부패의 실무자였고, 버려진 복수자다. 조승우의 ‘우장훈’은 정의를 말하지만, 사실상 출세라는 욕망에 의해 움직인다. 백윤식의 ‘이강희’는 책상 뒤에서 세상을 움직이는 지식인의 탈을 쓴 권력중독자다. 이 세 사람의 삼각구도는 단순한 선과 악의 대립이 아니라, 누가 더 추악한 욕망을 숨기고 있는가를 겨루는 권력의 비열한 게임처럼 보인다.
3) 통쾌함과 불쾌함이 공존하는 서사
관객은 안상구의 복수에 감정적으로 동화된다. 잘려나간 손을 지닌 그가 자신을 배신한 자들을 하나씩 무너뜨릴 때, 어떤 ‘정의 실현’의 쾌감을 느낀다. 하지만 동시에, 그 과정에서 ‘정의’의 기준이 무엇인지 불분명해지고, 우리가 응원했던 인물조차 도덕적으로 정당하지 않다는 사실을 깨닫는다. 이러한 불편한 정서는 영화가 우리에게 이 세계에 진짜 정의가 가능한가?를 반복적으로 질문하고 있다는 증거다.
후기
『내부자들』은 볼수록 마음이 편치 않은 영화다. 하지만 그 불편함이야말로 이 작품이 가진 진짜 미덕이다. 대중적인 성공을 거둔 정치 영화는 많지 않다. 정치에 대한 관객의 피로감, 또는 ‘현실과 너무 닮은’ 이야기의 피상성 때문이다. 그러나 『내부자들』은 정치를 이야기하면서도 개인의 복수극이라는 장르적 장치를 통해 관객을 끌어들인다. 특히 손목이 잘린 안상구의 분노는 단지 개인의 원한이 아니라, 버려진 계층 전체의 울분으로 확장된다. 우장훈은 우리가 믿고 싶었던 정의의 얼굴이지만, 결국 시스템 안에서 자신의 입지를 넓히는 또 다른 내부자로 남는다. 그리고 백윤식이 연기한 이강희는 지식인이라는 명목 아래 권력과 결탁해 세상을 조율하는 자다. 그의 언어는 지적이지만, 그 지성은 윤리 없는 야만이다. 이 영화를 보는 동안, 관객은 누구를 응원해야 할지 끝내 확신하지 못한다. 모두가 타락했고, 누구도 순결하지 않기 때문이다. 그러나 그 혼란이야말로 지금 우리가 살고 있는 사회의 정확한 얼굴일지도 모른다.
결론
「내부자들」은 한국 사회의 구조적 부패를 정치적 리얼리즘과 대중적 장르미로 결합시킨 거침없는 영화다. 우리가 자주 듣는 단어들, ‘정치-경제-언론-검찰-조폭’이라는 부패의 5각 동맹이 어떻게 유착되고 어떻게 그 안에서 개인이 소비되는지를 극적인 이야기 안에 녹여냈다. 이 영화는 분명 오락영화다. 하지만 그 안의 현실은 오락처럼 소비될 수 없다는 불편함을 남긴다. 『내부자들』은 묻는다. 우리는 진짜 정의를 원하는가, 아니면 복수라는 이름의 통쾌함을 즐기고 싶은가? 그리고 그 질문은 영화가 끝난 뒤에도 오랫동안 머릿속에서 사라지지 않는다. 결국 이 영화는 한 남자의 복수극을 빌려 시스템의 복원을 말하는 것이 아니라, 그 시스템을 살아가는 인간의 초상을 들여다보는 일을 한다. 그래서 『내부자들』은 정치 영화이면서도, 사람에 관한 영화다. 그리고 우리는, 그 내부자가 누구였는지 끝까지 묻는 관객으로 남게 된다.